Nicht nur in Nordrhein-Westfalen gibt es zahlreiche Ballungsgebiete, in welchen eine sehr schlechte Luftqualität gegeben ist. Die hohen Belastungen durch Feinstaub und Stickstoffdioxidpartikel liegen in vielen Städten klar über den festgelegten Grenzwerten innerhalb Europas und bilden ein ernst zu nehmendes Umwelt – und Gesundheitsproblem. Die Weltgesundheitsorganisation hat festgestellt, dass jährlich über 300.000 Menschen weltweit an den Leiden von einer zu hohen Feinstaubbelastung sterben.